ジャズギターの弦の選び方｜悩み別おすすめと弾き方の落とし穴

「ジャズの弦って何を使えばいいですか？」――大阪・南堀江（桜川駅すぐ）の教室で、一番よく聞かれる質問のひとつです。結論から書きます。迷ったら Thomastik（トマスティック）の Jazz BeBop 13ゲージ。値段は標準的な弦の2倍ほどしますが、ジャズトーンの満足度はこれが頭ひとつ抜けています。

ただし、弦を変えても「音が伸びない」「コードが団子になる」が直らないことは珍しくありません。その多くは弦ではなく弾き方が原因です。この記事では、ジャズに合う弦を悩み別に整理しつつ、各メーカーの使い分けと、弦を変える前に見直すべきポイントまでまとめました。教室のギターに何種類もの弦を張り比べてきた、現場知ベースの内容です。

「迷ったら Thomastik 13」をすすめる理由はシンプルです。

• 「ジャズの弦は何を使えばいい？」に、長い経験からほぼ即答でThomastikと答えている。とにかく音がいい。
• 高音弦が太め・低音弦が細めの独特の構成で、13でも数字ほど硬くない。初心者にもすすめられる。
• 約3,000円と標準弦の2倍だが、値段以上の価値があるというのが教室での結論。

「音が伸びない・サスティーンが足りない」あなたへ

最初に大事なことを書きます。これはほとんどの場合、弦の問題ではありません。弦を新しくすれば直る、と思って買い替えても解決しないことが多いです。

主な原因は左手の押さえ方です。チェックすべきは次の3つ。

• 指板に対して90度の力を加えられているか
• 指の面ではなく「点」で押さえられているか
• フレットのすぐ近くを押さえられているか

ここが整うだけで、サスティーンは見違えます。弦を疑う前に、まず左手を見直してください。

弦側に原因があるとすれば、古くなった弦とフラットワウンド弦です。フラットは構造的にサスティーンが短め。伸びを最優先したいなら、新品のラウンド弦に張り替えて様子を見るのが手堅い順番です。

「コードが団子になる・低音がモコモコする」あなたへ

いわゆる低音が回る状態です。これも基本は弦の問題ではありません。多くは弾き方とアンプ・セッティング側の要因です。

それでもあえて弦側の原因を探すなら、次の3つを疑います。

• フラットワウンド弦を使っている（モコモコ傾向が出やすい）
• 古い弦を張りっぱなしにしている
• ミックスゲージ（高音弦が細く低音弦が太い、ロック向けの組み合わせ）を使っている

特にミックスゲージはジャズに不向きです。ロックで好まれる「高音細め・低音太め」のバランスは、ジャズのコードワークでは低音が膨らみやすくなります。ロック寄りのセットを張っていないか、まず確認してみてください。

「ゲージ（太さ）で迷う」あなたへ

最初の1セットでいちばん聞かれるのがゲージです。ギターのタイプで考え方が変わります。

フルアコ・セミアコ（箱モノ）：太めが正解

箱物系はある程度太い方が弾きやすく、いい音が出ます。最低でも1弦が12から。そしてThomastik なら13からのセットが一番のおすすめです。

「13は太すぎないか？」と身構える人が多いのですが、Thomastikは構成が独特で、高音弦が太め・低音弦は細めのバランスになっています。高音弦が13でも、低音弦はD’Addarioなどの12相当。弦そのものも柔らかいので、数字ほど硬く感じません。13、もしくは12あたりから試すのがおすすめです。

ソリッド（テレキャス・ストラト等）：10〜でも十分

最近はソリッドでジャズを弾く人も増えています。ソリッドなら10ゲージでも十分にいい音が鳴ります。ポイントは素材で、ピュアニッケルを選ぶとミドルが出てキンキンせず、ジャズによく合います。逆にステンレス系のキンキンする素材は不向きです。

→ ソリッド向けの具体的な銘柄は ジャズギターおすすめのピュアニッケル弦6種比較 をご覧ください。

「フラットワウンドか、ラウンドワウンドか」

これは完全に好みです。使い分けというより、その時の気分で選んでいい、というのが正直なところ。「どっちが正解」はありません。サウンドキャラクターが全然違うものなので、実際に両方使ってみて選ぶのが一番です。

• フラットワウンド：モコモコになりがちだが、独特の丸い音がする。昔のギタリストは「ローがどうしても欲しくて」よく使っていた。ジム・ホール的なトーンに。
• ラウンドワウンド：パキッとした音。コントロールしやすく、最近のジャズの主流。大倉自身もフラットは「たまに気分で使う」程度です。

ひとつ知っておきたいのが、ジュリアン・ラージがテレキャスターに細めのフラット弦を張っている例です。あれでいわゆる「めちゃめちゃジャズ」のサウンドになります。ただしフラット弦には注意点があって、ロック系で歪ませると音が潰れすぎて破綻します。事実上ジャズ専用と考えてください。

銘柄について現場の感覚をひとつ。ダダリオのフラット弦はかなりブーミーで太く、少し硬めの印象です。大倉がフラットを張るときはいつもThomastik。フラットなのに比較的明るめの音で柔らかく、ロー（低音）が出すぎないので扱いやすい。フラット弦のモコモコが不安な人ほど、Thomastikから入るのが安全です。

→ フラット弦の銘柄ごとの違いは ジャズギターでよく使われるフラット弦 にまとめています。一度試して好みなら使い続ければOK、という気軽さで選んでください。

「コーティング弦はジャズに使えるの？」

結論、使えます。それどころか、ジャズにこそ向く選び方があります。

おすすめは Elixir の青パッケージ（一番分厚いコーティングのタイプ）です。コーティングが分厚い分ハイが落ちていて、最初からジャズっぽいサウンドがします。一般に「Elixirは音が死んでいてダメ」と言われがちですが、ジャズではその”死んだ音”が逆にメリットになります。コーティングで指の滑りもよく、慣れればとても弾きやすい。寿命も長く、実際半年近く持つ感覚です。

逆にOPTIWEB のような薄いコーティングはジャズ不向きです。普通の弦並みにキンキンするので、ジャズの文脈で選ぶ意味が薄くなります。Elixirなら青のパッケージを選ぶのが正解です。

→ もうひとつのコーティング弦の選択肢が D’Addario XT です。アコギ・クラシックまでラインナップが広く、寿命と音のバランスを知りたい方は ダダリオXT コーティング弦レビュー をどうぞ。

各メーカーの使い分け（指名で選びたい人へ）

Thomastik（トマスティック）— ジャズの第一候補

「ジャズの弦は何を使えばいい？」と聞かれたら、長い経験からほぼ即答でThomastikです。とにかく音がいい。1・2弦のプレーン弦はピアノのようにクリーンな音でキンキンせず、巻弦は細いワイヤーで巻いてあるので触り心地も柔らかい。元々はバイオリンなどクラシック楽器の弦を作るメーカーで、他社にない独特のノウハウがあります。

→ 実機レビューは トマスティック BB112 レビュー をご覧ください。

ピュアニッケル素材 — ジャズ向きの定番

ピュアニッケルはあまりキンキンしない素材で、ミッドが出ます。クリーントーンで弾いたときの「か細さ」が軽減されるので、ジャズと相性がいい。逆に、ロックやファンクのきらびやかなカッティングには向きません。

大倉のピュアニッケルNo.1は Rotosound（ロトサウンド）です。粘りのある、いかにもピュアニッケルらしい音がして、いちばん好感触でした。

→ ピュアニッケル弦6種比較 ／ Rotosound レビュー

Sonotone（ソノトーン）— 箱鳴り感のある高品質弦

高品質なラウンド弦で、箱鳴り感が出るのが特徴。Xotic（エキゾチック）やMarchione（マルキオーネ）の標準弦に採用され、ジェフ・ベックも使っていたなど、アメリカのミュージシャンの間で高品質と認知されているメーカーです。長持ちする一方、同ゲージの他社弦より少し硬めで、そこは好みが分かれます。硬さがメリットに感じる人もいるので、一度試す価値はあります。

日本では手に入りにくい弦ですが、教室は代理店と契約していたので在庫がまだ300〜400本あります。真空パックに脱酸素剤と湿気取りを入れて長期保管しているので状態は良好。教室のギターにも結構張ってあるので、レッスンで実際の音も確かめられます。欲しい方は声をかけてもらえれば箱単位でもお分けできます。→ Sonotone レビュー

DR Tite-Fit — 太いサウンド

大倉の感覚ではちょっと太いサウンド。芯のある音が欲しいときの選択肢です。→ DR Tite-Fit レビュー

Savarez（サバレス）— セミソリッドで愛用

クラシック弦で有名なメーカーですが、エレキ弦もあります。大倉はセミソリッドのギターでSavarezをよく張っていて、思った以上に良かったので使い続けています。いろいろな弦を試す中で見つけた1本です。

高い弦は値段の価値があるか — Thomastikの本音

「高価な弦」というとほぼThomastikのことを指しますが、実はそれ以外に飛び抜けて高い弦はあまりありません。標準的な弦は1,000〜1,500円程度。Thomastikだけが約3,000円と突出しています。

大倉の本音は「高いけれど価値はある。むしろ値段以上かもしれない」。オンリーワンの音で、寿命も他より長め。一度思い切って買って試すのが一番納得できます。

ちなみに、ピックの高級品（BlueChip）にあった「落とすと探すのが地獄」「代わりが効かない」といった怖さは、弦にはありません。どうせ定期的に張り替えるものなので、高い弦でも気楽に試せるのは弦ならではの利点です。

大倉自身の弦選び失敗談

正直に書きます。いちばんの失敗は気に入った弦を買い込みすぎること。まとめ買いしたあとで「これじゃないかも」と飽きてしまい、無駄にしたことが何度もあります。

張って10分で外したこともあります。ゲージがそのギターに全然合わなかった。間違えて買ってしまったことも。

ここで大事なのは、ゲージや弦がそのギターに合うかどうかは「張ってみるまで分からない」ということです。スペックや評判で事前に完璧に当てることはできません。だからこそ、気に入っても一度に買い込まず、まず1セットずつ試す。これがいちばんの失敗回避策です。

そして生徒さんで多いのが細すぎる弦の失敗。細い弦は軽いタッチでしっかり鳴らす高度な技術が要るので、難易度が上がります。どれにするか迷うなら、できる限り太めの弦を選ぶ方が失敗は減ります。

弦の交換時期と、交換時の注意点

交換時期は人によりますが、目安はこうです。

• 一般的なラウンド弦（コーティングなし）：2〜3ヶ月。1ヶ月だとだいぶ早い。
• コーティング弦（Elixir 青など）：半年近く持つ。

「切れるまで使う」はナシです。弦は古くなって切れるのではなく、力みや変な力がかかって切れるもの。ちゃんと弾けていれば基本的に切れません。古い弦は切れる前に音色が悪くなり、最後は音程も狂ってきます。そうなる前に替えてください。

判断基準は音色でも構いませんが、いちばん楽なのは期間で機械的に決めること。「2〜3ヶ月で交換」と決めておけば迷いません。

→ 交換時期の考え方は 弦の交換時期について でも解説しています。

よくある質問（FAQ）

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